2019.06.20

虫歯

歯科

歯の知識

1.虫歯とは

虫歯とは、虫歯菌の出す酸によって歯が破壊されてしまう病気です。
（詳しい虫歯のでき方は次章で記述します。）
歯周病と並び、口腔内の二大疾患の一つです。

虫歯の特徴として
自然治癒しないという特徴があります。
自然治癒しないため、基本的に治療をしない限り虫歯は進行し続けます。
また治療を受け虫歯を治しても、風邪が治るなどの本質的な「治る」とは全く異なります。
風邪が治るということは「元の状態に戻る」ということです。
しかし虫歯で失ってしまった歯は、決して元の状態に戻りません。
虫歯になってしまった部分を削って金属などの詰め物で歯の代用をしているにすぎないのです。

歯科治療に用いられる材質は年々進歩していますが、天然の歯に並ぶ咀嚼（ソシャク：物を咬むこと）に適した材質は存在しません。
つまり、虫歯になった分だけ咀嚼を含めた口腔内の機能は低下し続けてしまいます。

ワンポイント

虫歯が自然治癒しない理由として歯には歯髄を除いて血流がなく、免疫能力や再生能力がないことがあげられます。しかし、基本的に治療を受けないと虫歯は進行し続けると書きましたが、ごくごく初期の虫歯の場合は歯磨きなどをしっかりできていると進行しない場合もあります。

2.虫歯のでき方

まず、虫歯ができるためには以下の４つの要素が必要になります。

歯質

つまり歯の事です。当たり前のことですが、歯がなければ虫歯にはなりません。

細菌

虫歯菌が出す酸で歯が溶かされるのが虫歯です。この虫歯菌は口腔内常在菌といい、誰の口の中にも常に存在しています。

糖

食べ物の磨き残しの中の糖が虫歯菌の餌になります。糖を栄養として虫歯菌は繁殖し、歯垢（シコウ；プラークとも言います）を形成し酸を出して虫歯を作ります。

時間

上の3つの要素が重なる時間が長ければ長いほど虫歯になりやすくなります。

この4つの要素が重なってしまうと虫歯になってしまいます。

では虫歯のでき方を説明していきます。

歯垢

磨き残しの糖分を虫歯菌が栄養として食べることで、ネバネバした歯垢（プラーク）という虫歯菌の巣を作ります。この歯垢で虫歯菌は繁殖していきます。

虫歯

歯垢の中に住み着いた虫歯菌は、糖を栄養として活動的になり、酸を作り出してその酸が歯を溶かします。これが虫歯の始まりです。

上記の4つの要素以外に、唾液も虫歯に大きな影響を与える要因です。

唾液は歯の表面についた汚れを洗い流したり、虫歯菌の出す酸を中和したりします。

しかし、唾液は夜寝ているときはあまりでません。
（朝起きたら口がからからなのはこのためです）

そのため、虫歯は夜寝てるときに最もできやすいのです。

夜寝る前の歯磨きが一番大事です！！

その他の（間接的な）原因

直接的原因である歯垢をなくしてしまえば虫歯にならないのですが、同じように歯を磨いている人でも虫歯になりやすい人とそうでない人がいます。
これは、生活習慣や口腔内の環境に個人差があるためです。
虫歯になる間接的な原因には以下のようなものがあります。

[唾液]

唾液は、上でも述べたように歯の表面についた汚れを洗い流したり、虫歯菌の出す酸を中和します。
そのため、唾液が少ない人は虫歯になりやすい傾向があります。

[生活習慣]

生活習慣の中でも、特に食生活は虫歯のできやすさを左右する大きな要因になります。
まず、飴やソフトキャンディーなどを好む人やジュースやスポーツドリンクなどの清涼飲料水などを好む人は虫歯になるリスクは高くなります。
また、食事や間食の回数や時間帯にも虫歯のリスクは左右されます。
寝る前に飲み食べする人や間食の回数が多い人も虫歯のリスクは高くなります。

[歯並び・矯正]

歯並びが悪い場合や、矯正治療中にワイヤーなどの装置が口に入っている場合、どうしても磨きにくい部分ができてしまい、磨き残しができやすくなります。その結果、磨き残しがある部分は虫歯になりやすくなります。

[歯の質]

人によって病気になりやすい人となりにくい人がいるように、虫歯にもなりやすい人となりにくい人がいます。歯の質に強い弱いがあるのです。
そのため、同じように歯みがきしても虫歯になりやすい人となりにくい人がいます。

ワンポイント

脱灰と再石灰化のバランス

脱灰（だっかい）：歯が溶ける→虫歯になる方向
再石灰化（さいせっかいか）：歯を元に戻す（唾液やフッ素の作用）

一日うちで口腔内が酸性（PHが低い状態）になると虫歯になりやすくなります。

間食の回数が多いこと、だらだら食事することや寝る前にお食事するは、口腔内が酸性になることが増え、虫歯のリスクを高めます。規則正しい食生活も虫歯の予防には大切なことです。

3.虫歯の進行

虫歯の事をカリエス(Caries)と言います。
歯医者ではその頭文字をとって虫歯の事をCと言うことが多いです。
虫歯の進行具合によって「C1、C2、C3、C4」と分けられます。
C1のほうが軽い虫歯でC4の方が進行した虫歯です。
では虫歯の進行を見ていきましょう。

C1

初期の虫歯で、虫歯がエナメル質に限局しているものです。
痛みは出ないことがほとんどですので、この段階では虫歯ができたことに気づかない場合がほとんどです。
また、治療もこの段階で行えば、麻酔をしなくても痛みなく治療できることが多いです。

C2

虫歯が象牙質まで進行したものです。痛みや、冷たいもの・熱いものにしみる、といった症状が出てくることもあります。象牙質を削るときには痛みが生じる場合も多いので、C2の治療には麻酔を使うことが多いです。

C3

虫歯が大きく進行して歯髄まで進行してしまった状態です。
ここまで進行すると激しい痛みがでてきたり、咬むと痛い、などの症状が出てくることも多いです。
歯髄は虫歯菌によって感染してしまっていますので、治療としては歯髄を取って根の治療が必要になります。

C4

虫歯を放置し続けた結果、歯冠が崩壊してしまい、歯根のみが残った状態です。
このように歯根しか残っていない状態を残根と言います。
歯髄はすでに死んでいます。状態によって痛みがある場合とない場合があります。
根の状態によっては抜歯をしなくてはならないことも多く、抜かずに残せるのであれば根の治療からしなくてはなりません。程度にもよりますが根の先端の周辺に膿がたまってしまうことも多くみられます。

ワンポイント

C1よりさらに進行のないCOという状態があります。これは、「要観察歯」と言い、しっかり磨いてケアができていれば元に戻ったり、虫歯がこれ以上進行しないこともあります。 COは削らず様子を見ることがほとんどですが、継続的にケアが必要です。余談ですがCOの「O」は「ゼロ」ではなくアルファベットの「オー」です。 Caries Observationといい、「経過観察の虫歯」という意味です。